Hva er Afternoon Tea?

Afternoon Tea, eller "ettermiddagste" som det kan kalles på norsk, er en tradisjon som er en velkjent del av den britiske kulturen. Den mer enn 150 år gamle skikken, har røtter i både sosial og matkultur historie, og dens popularitet har spredt seg til mange deler av verden.

Anna Maria Russell, den 7. hertuginne av Bedford, blir ofte tilskrevet tradisjonen med Afternoon Tea. På midten av 1800-tallet var det vanlig i England å ha bare to hovedmåltider om dagen: en tidlig frokost og en sen middag. Hertuginnen oppdaget at hun ofte ble sulten mellom disse måltidene, noe som førte til en tom mage og en følelse av ubehag.

For å løse småhungeren begynte hun å invitere venner til å nyte en lett matbit bestående av te, smørbrød og kaker i løpet av ettermiddagen, rundt kl. 16. I en tid for mer formelle middager, og ble det snart en populær sosial aktivitet blant aristokratiet. I takt med at tradisjonen spredte seg, ble Afternoon Tea en elegant og sofistikert måte å nyte te og snacks på.

Fra sine aristokratiske røtter ble Afternoon Tea en vanlig praksis blant viktorianske familier og spredte seg i hele det britiske samfunnet. Det ble en anledning hvor folk kunne samles, slappe av og ta en pause fra hverdagen, og ikke minst en mulighet for kvinner, som ofte ikke hadde samme tilgang til offentlige steder som menn, til å sosialisere utenfor hjemmet.

Tehus og hoteller begynte å tilby Afternoon Tea som en del av deres menyer. I tillegg ble spesifikke ritualer og matvalg etablert. Det var vanlig å servere svart te, sammen med en variasjon av sandwicher, scones med clotted cream (lenke inn til hva clotted cream er) og syltetøy, og ulike typer kaker og bakverk. Valget av te og mat ble i stor grad et spørsmål om stil og personlig smak.

Afternoon tea har fått en betydelig kulturell plass i Storbritannia og fungerer i dag som et symbol på britisk gjestfrihet og tradisjon. Setningen "Let's have tea" har blitt kjent som en invitasjon til samvær, både formelt og uformelt.

I tillegg har Afternoon Tea inspirert en rekke varianter og tilpasninger i ulike kulturer. Tenk for eksempel på High Tea, som i motsetning til den mer formelle afternoon tea, sjeldnere inkluderer bakverk og mer substansielle retter, og var mer populært blant arbeidere i lavere sosiale klasser.

I dag har Afternoon Tea utviklet seg til en form for kunst, der stil og presentasjon er like viktig som smaken. Det har blitt mer vanlig og blant annet inkludere Champagne som endel av opplevelsen, som har fått navnet Royal Tea. Mange steder tilbyr temaer for Afternoon Tea, med spesifikke menyer inspirert av litteratur, film eller historiske hendelser. Det er også en økende bevissthet om bærekraft og sunne valg, noe som har ført til at flere tehus innfører økologiske ingredienser og kostholds vennlige alternativer.